Analisten krijgen maar geen vat op Alphabet met hun voorspellingen van omzet en winst. Ook bij de kwartaalupdate onderschatten ze de moeder van zoekmachine Google. De omzet in het eerste kwartaal kwam 2,87 miljard dollar hoger uit dan verwacht op 109,9 miljard dollar. Het is een omzetstijging van 22 procent ten opzichte van het eerste kwartaal van vorig jaar en de snelste groei in een kwartaal sinds 2022. De winst per aandeel kwam afgelopen trimester uit op 5,11 dollar, maar liefst 82 procent meer dan een jaar geleden. Het was ook duidelijk meer dan de analistenconsensus van gemiddeld 2,67 dollar per aandeel. Een jaar geleden was de nettowinst per aandeel nog 2,8 dollar. Totaal werd er in afgelopen kwartaal 62,58 miljard dollar verdiend, een plus van 81 procent ten opzichte van vorig jaar.
Hoewel Alphabet veel meer doet dan dit, kijken beleggers toch vooral naar de groei van de clouddivisie en de investeringen die dit jaar zullen worden gedaan. Google Cloud groeide jaar op jaar met maar liefst 63 procent naar een omzet van meer dan 20 miljard dollar waar er 18 miljard dollar werd verwacht. De Cloud-afdeling van Google huisvest het merendeel van de AI-diensten en -producten van het bedrijf. ‘Onze AI-oplossingen zijn in afgelopen kwartaal voor het eerst onze belangrijkste groeimotor voor cloud geworden’, vertelde CEO Sundar Pichai tijdens de toelichting op de cijfers. Het aantal maandelijks actieve gebruikers van Gemini Enterprise groeide met 40 procent ten opzichte van het vorige kwartaal. ‘We zijn op korte termijn qua rekenkracht beperkt. Onze cloud-inkomsten zouden hoger zijn geweest als we aan de vraag hadden kunnen voldoen.’
Van de andere divisies kende Google Search een sterk kwartaal dankzij de hulp van AI die het gebruik van zoekacties opvoerde. De omzetgroei van deze divisie steeg afgelopen kwartaal naar een recordhoogte van 19 procent waarmee de omzet op 60,4 miljard dollar uitkwam. De advertentie-inkomsten van Google bedroegen 77,25 miljard dollar, een stijging van 15,5 procent ten opzichte van dezelfde tijd vorig jaar. YouTube-advertenties overtroffen de verwachtingen van Wall Street en brachten 9,88 miljard dollar in het laatje. De divisie Other Bets, waaronder Waymo, het bedrijf van de zelfrijdende auto’s, bracht afgelopen kwartaal 411 miljoen dollar op, een daling ten opzichte van de 450 miljoen dollar die in het eerste kwartaal van vorig jaar werd gerealiseerd. In het afgelopen kwartaal overschreed Waymo het aantal van 500.000 volledig autonome ritten per week.
Volgens Pichai zal zijn bedrijf dit jaar de investeringen in onder andere AI en datacenters opvoeren tot maar liefst 190 miljard dollar. Dat is 5 miljard dollar meer dan zijn vorige schatting. Dit doet het bedrijf vooral om niet achterop te raken met de ontwikkeling van AI. Voor meer orders hoeft men het niet te doen. De orderportefeuille was per ultimo maart met 460 miljard dollar rijkelijk gevuld. Over het afgelopen kwartaal rapporteerde Alphabet 35,7 miljard dollar aan kapitaalinvesteringen in vastgoed, servers, datacenters en andere infrastructuur.
Intussen letten beleggers ook steeds meer op het nieuws rond de niet-beursgenoteerde techbedrijven. Zo willen OpenAI en Anthropic dit jaar nog naar de beurs. Mochten die beursgangen een succes worden, dan kan dat extra rugwind geven aan de Big Tech-bedrijven. Zo had Alphabet al een belang van 14 procent in Anthropic, voor de investering die kan oplopen tot totaal 40 miljard dollar vorige maand. De echte klapper schijnt dit jaar echter te worden gemaakt door SpaceX waarvan de waardering mogelijk tot boven de 2 biljoen dollar kan uitstijgen. Ook hier is Alphabet weer medeprofiteur. Ongeveer tien jaar geleden investeerde het concern 900 miljoen dollar in SpaceX, waarmee een belang van naar schatting 7 procent werd verkregen. De soms verguisde ‘Other Bets’-divisie van Alphabet blijkt achteraf toch niet zo verkeerd…
Auteur heeft privé geen positie, cliënten van Fintessa hebben het aandeel Alphabet in portefeuille.