Veolia is actief in voor de samenleving essentiële diensten als water, afvalverwerking en energie. Het grootste deel van deze omzet, ruim 40 procent, komt van de waterdivisie. Afvalverwerking is goed voor 35 procent van de omzet en energie voor de resterende 25 procent. Van deze omzet is 20 procent afkomstig uit Frankrijk, 43 procent uit de rest van Europa en het overige uit de rest van de wereld. Het concern is in 44 landen op 5 continenten aanwezig. Na de overname van aartsrivaal Suez is Veolia één van ’s werelds grootste spelers op het gebied van water.
Op 6 mei maakte het Franse nutsbedrijf de resultaten over het eerste kwartaal van dit jaar bekend. Het Franse conglomeraat weerstond de grote problemen waarmee andere bedrijven de afgelopen maanden te kampen hadden. Zo hadden de Amerikaanse handelstarieven geen impact en was er alleen valutaire tegenwind bij de translatie naar euro voor de verslaglegging van de cijfers. Ook is er geen afhankelijkheid van (Franse) subsidies en ondervindt men slechts marginaal hinder van de oplopende rente. De schuld is lang gefinancierd, de gemiddelde duur is 11 jaar.
De resultaten lagen iets onder de marktverwachtingen maar voldeden aan de guidance van het bedrijf zelf. Het concern realiseerde een operationele winst (ebitda) van 1,77 miljard euro. Dit is, op constante vergelijkingsbasis, 5,1 procent meer dan in de eerste maanden van 2025. De brutomarge nam met 73 basispunten toe naar 15,5 procent. De nettowinst werd niet bekendgemaakt, dat gebeurt halfjaarlijks. Exclusief de volatiele energieprijzen steeg de totale omzet van Veolia met 2,1 procent naar 11,43 miljard euro.
“De focus komt steeds meer te liggen op de Verenigde Staten”
Veolia bevestigde de eerder uitgesproken outlook. Men verwacht voor 2026 dat de aangepaste operationele winst tussen 5-6 procent zal toenemen en de nettowinst met 8 procent zal groeien tegen constante valutakoersen. Het dividend zal meelopen met de winst per aandeel. De forse schuld, die werd aangegaan voor de overname van Suez, daalt gestaag. Ultimo maart hadden de crediteuren nog 20,8 miljard euro tegoed. Hiermee kwam de hefboomratio op het doel van 3 maal de ebitda, wat gezond is voor bedrijven in deze sector.
De focus komt steeds meer te liggen op de Verenigde Staten. In november van vorig jaar werd daar Clean Earth overgenomen, een bedrijf dat met 700 vergunningen gevaarlijke afvalstoffen verwerkt. De acquisitie zal ergens midden 2026 afgerond worden en worden toegevoegd aan de al bestaande afvalverwerkingsactiviteiten van Veolia in de Verenigde Staten. Er wordt zo’n 120 miljoen dollar aan synergie-effecten verwacht. Vanaf 2027 zal de overname naar verwachting bijdragen aan de winst. Met de overname verdubbelt Veolia de hoogrenderende verwerking van gevaarlijke afvalstoffen in de Verenigde Staten en wordt het daar het op één na grootste bedrijf in de verwerking van gevaarlijke afvalstoffen.
Dienstverlening aan datacenters en chipproducenten
Het Franse nutsbedrijf heeft ook de ambitie om de dienstverlening aan datacenters en chipproducenten enorm op te schalen. Een samenwerking past beide prima. Zo moeten datacenters hun warmte kwijt. Veolia kan deze gebruiken voor de verwarming van huizen en kantoren. Ook gebruiken de techbedrijven enorm veel water voor de koeling. Veolia kan dit water zuiveren zodat het hergebruikt kan worden. Daarnaast kan Veolia het gevaarlijke (chemische) afval dat chipproducenten hebben, duurzaam verwerken. En ook met de benodigde energie waar datacenters om verlegen zitten, kan Veolia helpen.
Kortom, Veolia en Big Tech lijkt een combinatie made in heaven. Met hulp van digitalisatie en kunstmatige intelligentie verwacht Veolia de omzet behaald bij Big Tech op te kunnen voeren tot boven 1 miljard euro in 2030. De contacten zijn er al. Zo verwerkt Veolia onder andere al het gevaarlijke afval van TSMC en Samsung in de Verenigde Staten en zuivert het concern het water van Micron en Intel in hetzelfde land.
Eerder dit jaar heeft Veolia een samenwerkingsverband afgesloten met Amazon in Mississippi. Het nutsbedrijf zal aldaar de datacenters van het techbedrijf voorzien van gezuiverd afvalwater ter koeling van de servers. Zodoende is er geen vers drinkwater meer voor nodig. Volgend jaar zal de samenwerking van start gaan. Zodra deze vol operationeel is, zal het gaan om zo’n 314 miljoen liter per jaar.
Het nutsbedrijf is een samenwerking aangegaan met het Franse Mistral, de Europese tegenhanger van Open AI voor het creëren van generatieve AI. Met de samenwerking wil Veolia het monitoren en managen van het watermanagement, de afvalverwerking en de lokale energieproductie efficiënter maken. Voor het eerst ter wereld moet het nu mogelijk worden om met behulp van Mistral’s LLM (Large Language Model) en Veolia’s data te kunnen communiceren met een fabriek in plaats van met medewerkers van die fabriek. De transparantie die dit zal bieden, is belangrijk voor het veilig managen van de productie van water voor consumptie.
Veolia heeft meer dan 3.800 fabrieken waar water voor consumptie vervaardigd wordt. Water wordt een steeds schaarsere hulpbron. Denk aan toenemende bevolkingsaantallen, klimaatverandering, uitdroging en milieuvervuiling. Maar ook aan onze water intensieve levensstandaard. Grote hoeveelheden water zijn bijvoorbeeld nodig in de landbouw, voor de koeling van datacenters en ook in de halfgeleiderindustrie. Terwijl het waterverbruik per hoofd van de bevolking in geïndustrialiseerde landen blijft stijgen, hebben ongeveer 2,2 miljard mensen wereldwijd geen toegang tot schoon drinkwater. Volgens de laatste prognoses zou dit aantal tegen 2050 verdubbeld kunnen zijn. Volgens de Verenigde Naties zou tegen 2030 jaarlijks 114 miljard dollar moeten worden geïnvesteerd in waterinfrastructuur om deze trend effectief tegen te gaan. Veolia staat vooraan om hiermee aan de slag te gaan.
Auteur heeft privé geen positie, cliënten van Fintessa hebben het aandeel Veolia in portefeuille.