Nu de prijzen voor voedsel en grondstoffen blijven stijgen, mede als gevolg van het gedrag van speculanten, kan de wereld zich opmaken voor een revolutionair grote sociale onrust. Tenzij beleggers een handje helpen om dit scenario te voorkomen.
Dat zegt Yaneer Bar-Yam, oprichter van het onderzoeksinstituut NECSI, in een vraaggesprek met New Scientist. Hij voorspelde eerder het begin van de ‘Arabische lente’. Zijn onderzoeksinstituut richt zich op de link tussen het gedrag van speculanten en de sociale onrust die wereldwijd steeds verder toeneemt. Er werd ontdekt dat er, na de crash van de Amerikaanse huizenprijzen in 2007 en de daaropvolgende crash op de aandelenmarkt, een vreemde piek ontstond in de prijzen van commodities als graan en metalen.
Het bleek dat geld op de hypotheek- en vastgoedmarkt massaal werd verschoven naar de commodity-markt. Dit had niets te maken met de wetten van vraag en aanbod, maar alles met het gedrag van speculanten. De hogere voedselprijzen zorgden vrijwel meteen voor onlusten in diverse delen van de wereld.
Maar niet alleen de speculanten treft hiervoor blaam, aldus Bar-Yam. Een andere factor is de omzetting van graan naar ethanol voor de Amerikaanse biogasindustrie. Maar liefst 40% van het Amerikaanse graan wordt nu omgezet in ethanol. Dat is meer dan 15% van de wereldwijde productie, terwijl het 10 jaar geleden nauwelijks een rol van betekenis speelde. Wie naar de voedselprijzen van de afgelopen 10 jaar kijkt, ziet een aantal scherpe pieken in een stijgende trend. De pieken worden veroorzaakt door speculanten, de stijgende prijzen door de omzetting van graan in ethanol.
Volgens de onderzoeker moet de destabiliserende kracht van te hoge voedselprijzen niet worden onderschat. De toenemende rellen vergelijkt hij met de overgang van vloeibaar gas naar gewoon gas: daar is slechts een klein temperatuurverschil voor nodig, met een levensgevaarlijk gevolg als een vonkje het laat ontbranden.
Bar-Yam meldt dat de voedselprijzen net boven het niveau liggen waarop er potentieel grote onrust ontstaat. Beleggers zouden die onrust kunnen helpen bezweren door niet puur voor de winst in commodities te investeren. Verder zou er minder graan moeten worden gebruikt voor de productie van ethanol. De onderzoeker hoopt dat beleggers het gevaar zullen onderkennen en daarnaar zullen handelen. In de tussentijd zal op de een of andere manier de sociale onrust moeten worden getemperd. Want als de geest eenmaal goed uit de fles is, zijn de problemen niet meer te overzien.
Elke ochtend beleggingstips ontvangen? Meld u gratis aan voor Cashcow Daily!