De digitale ontwikkelingen beïnvloeden onze levenswijze net zo ingrijpend als eens de industriële revolutie. Als consumenten besteden we steeds meer tijd en dus ook vrije tijd achter een beeldscherm of mobiel apparaat. Niet vreemd dat Fidelity Worldwide Investment de digitale vrijetijdsbesteding als een beleggingsthema voor de 21e eeuw beschouwt.
Online vrije tijd gaat op aan sociale netwerken, social gaming en gambling, video gaming, digitale muziek en film. Onderzoek wijst uit dat de vraag van consumenten naar digitaal vermaak en media in de komende vijf jaar net zo snel zal groeien als het bbp. Doordat de technologie voortschrijdt en steeds meer mensen toegang krijgen tot mobiele apparatuur en computers, acht Fidelity het aannemelijk dat de vrijetijdsbesteding flink wordt opgevuld door digitale alternatieven. Daarnaast nemen de technologische mogelijkheden van (sociale) platforms toe en is er veel innovatie in de vrijetijdssector.
Sociale netwerken blijven voor een groot deel afhankelijk van advertentie-inkomsten. De enorme groei aan internet-advertenties weerspiegelt het toenemende aantal bezoekers van vrijetijdswebsites. Fidelity ziet een integratie van social gambling in deze netwerken. Verder blijft de gok- en game-industrie een hot topic. Het is echter moeilijk om te voorspellen welk spel populair zal worden en welke onopgemerkt ten onder gaat in de digitale zee van talloze online spelletjes.
De slag om marktaandeel woedt in de volle breedte van deze vrijetijdssector. De grenzen tussen ontwerpers, distributiekanalen en mediaplatforms vervagen daarin steeds meer. De verwachting is dat er in deze sector meer overnames, fusies en samenwerkingsverbanden gesloten gaan worden. De sterkste spelers zijn die, die veerkrachtig, flexibel zijn en een aantrekkingskracht uitoefenen op specifieke consumentengroepen.
